Команда Ульяновского автозавода в составе Биньямина Джепаева и штурмана Рамиля Замалетдинова досрочно стала обладателем Кубка России по ралли-рейдам в Национальном классе. Это стало известно после завершения третьего этапа Кубка России по ралли-рейдам, который проводился 20-21 мая в г.Луга Ленинградской области. В абсолютном зачете по итогам трех этапов ульяновский экипаж делит первое-второе место с экипажем Алексея Домановского, выступающего на Mitsubishi Pajero, и имеющего так же три победы в своем классе.
Трассу, общей протяженностью около 250 км, экипаж Биньямина Джепаева преодолел за 3,5 часа, завершив ее четвертым в абсолютном зачете и первым среди автомобилей российского производства. Всего же на трассу соревнований вышло 12 отечественных автомобилей, 8 серийных иномарок, специально подготовленных для таких соревнований и 11 прототипов иностранных автомобилей, с экипажами из Зеленограда, Москвы, Лобни, Сочи, Минска, Коломны, Риги, Иваново, Кохмы, Ульяновска, Санкт-Петербурга.
Впервые ульяновский экипаж участвовал на автомобиле UAZ-Hunter, оснащенным гидроусилителем руля ZF (Германия) и новыми амортизаторами с выносными камерами GRZ (Нидерланды). Эффект превзошел все ожидания — машина получила лучшую управляемость и устойчивость. Использованные на УАЗе Джепаева новые трансмиссионные элементы показали себя настоящими «бойцами» — выдержав все сложности трассы, дали возможность финишировать практически без потерь. В середине трассы на автомобиле пробило колесо, и на его смену потребовалось чуть более 9 минут, которые в итоге и не позволили ульяновскому экипажу стать третьими в абсолютном зачете — временной разрыв между третьим и четвертым экипажами составляет около 8,5 минут. Ближайший преследователь из российских автомобилей отстал от УАЗовского экипажа на 40 минут.
По словам Биньямина Джепаева, трасса была очень тяжелой — частые чередования скоростных участков, на которых скорость автомобилей достигала 160 км/ч и песчаных участков в лесных массивах с «гребенками» и крутыми подъемами, где скорость порою падала до 15-20 км, тяжело сказалась на автомобилях участников — из 31 стартовавшего экипажа, финишную черту смогли преодолеть чуть более половины. Большинство сходов было из-за переворотов, разбитых подвесок и трансмиссий. Некоторые автомобили недосчитались на финише даже кузовных деталей — дверей, крышек капота...
Следующий этап состоится осенью и пройдет в подмосковном городе Коломна. Экипаж Джепаева будет бороться уже за звание абсолютного победителя Кубка России. Основным его противником станет экипаж Алексея Домановского.